Escursioni
Giappone
GIAPPONE
Forse più di qualunque altro paese al mondo il Giappone è oggetto di pareri che sono frutto di semplificazioni e preconcetti; il modo migliore per capire veramente questa nazione è liberarsi da ogni pregiudizio. Tra l\'elegante formalità del galateo giapponese e le schiette, talvolta turbolente chiacchierate che si fanno al bar dopo qualche bicchiere, tra le asettiche gallerie di negozi e le genuine feste rurali, ogni visitatore riesce a elaborare una propria personale visione del Giappone. Sia che finiate per fotografare una riproduzione della Torre Eiffel o che vi ritroviate a fare surf in una piscina con le onde, sia che passiate le notti nei love hotel oppure vi pigiate nei capsule hotel, cercate di venire con la mentalità più aperta possibile e preparatevi a restare stupefatti.
Simile nella forma a una specie di cavallo smembrato, il Giappone è situato lungo il margine orientale del continente asiatico. Circa 10.000 anni fa, alla fine dell\'ultima era glaciale, il livello del mare si innalzò sommergendo il ponte di terra che collegava il Giappone con il continente. Oggi questo paese è costituito da una catena di isole (quattro principali e un migliaio di isole più piccole) che si snodano per 3000 km lungo un arco di monti il più alto dei quali è il Fuji (3776 m).
La maggior parte di queste montagne è di origine vulcanica; in virtù di questo fatto le isole possiedono molte sorgenti termali e offrono panorami spettacolari, ma sono anche soggette a terremoti e \'tsunami\' (onde di marea). Il Giappone si colloca infatti tra le regioni più sismiche del mondo; si calcola che subisca circa 1000 terremoti all\'anno, nella maggior parte dei casi di entità troppo lieve per essere notati se non si dispone di sofisticati sismografi.
Grazie alla sua vasta espansione in senso longitudinale il Giappone spazia dall\'ambiente subtropicale del sud a quello subartico del nord, e pertanto possiede una flora e una fauna molto variegate. Gran parte di ciò che si vede oggi, tuttavia, non ha nulla a che vedere con gli habitat indigeni, a causa non solo dell\'inarrestabile corsa del paese verso la modernità (deforestazione, inquinamento e piogge acide) ma anche della recente importazione di piante dall\'Europa e dagli Stati Uniti.
Fortunatamente l\'inaccessibilità di gran parte delle aree montuose ha salvato diverse zone di grande bellezza naturale, in particolare le regioni alpine della parte centrale di Honshu e i parchi naturali di Hokkaido. I più grandi mammiferi carnivori presenti in Giappone sono gli orsi: un orso bruno può raggiungere i 2 m di altezza e pesare fino a 400 kg (nell\'Isola di Hokkaido è stato trovato un esemplare di queste dimensioni). Le specie endemiche sono il macaco, un scimmia di dimensioni medie, e la salamandra gigante; il gatto selvatico iriomote, trovato nelle Isole Ryukyu, è classificato quale \'fossile vivente\'.
Il territorio montuoso, la lunghezza dell\'arcipelago e la sua vicinanza alla massa continentale creano un complesso sistema climatico. Al nord le estati sono brevi e gli inverni sono lunghi e caratterizzati da forti precipitazioni nevose, mentre nelle isole del sud in genere il clima è più mite e fa più caldo. Durante i mesi invernali (da dicembre a febbraio) le masse d\'aria fredda e asciutta provenienti dalla Siberia si scontrano con quelle di aria umida che arrivano dal Pacifico, provocando grandi nevicate nell\'ovest del paese. Nei mesi estivi (da giugno ad agosto) l\'aria calda e umida che giunge dal Pacifico determina temperature elevate e un forte tasso di umidità in tutto il paese. Alla fine dell\'estate c\'è la stagione dei monsoni, con piogge torrenziali e venti forti, in particolare nelle aree costiere.
Molti parchi nazionali hanno degli itinerari per escursioni. Nella zona di Tokyo le aree più rinomate per l\'escursionismo sono Kikko e il Chichibu-Tama National Park. Altri itinerari belli ma più isolati sono nella prefettura di Gumma nella regione di Kansai, a Nara. Per entrare in contatto con un Giappone che pochi stranieri vedono andate sulle montagne centrali, meno popolate. Normalmente da dicembre ad aprile è possibile sciare; la maggior parte delle località sciistiche è sull\'Isola di Honshu, ma anche Hokkaido ha un\'ottima neve farinosa. Le isole attorno a Okinawa, nell\'estremo sud-ovest del Giappone, sono rinomate per le immersioni subacquee. Il ciclismo è diffuso soprattutto nelle regioni costiere, più pianeggianti, ma ci sono anche alcuni intrepidi ciclisti che salgono sul Monte Fuji! Il golf in Giappone è sinonimo di prestigio; i requisiti necessari per mettere piede su un green sono un portafoglio ben nutrito e una raccomandazione. Le tariffe dei green di solito partono da circa US$100 al giorno.
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